En 2021, la radio a célébré un double anniversaire : son centenaire et les 40 ans de la bande FM. Depuis ses débuts, elle a révolutionné la communication, s’adaptant sans cesse aux nouvelles technologies et aux attentes de ses auditeurs. À travers cet article, plongeons dans l’histoire fascinante de ce média incontournable, de son passé glorieux à son avenir prometteur.
Les Grandes Dates de l’Histoire de la Radio : Un Siècle d’Inventions et de Révolutions
1921 : Les Premières Ondes pour le Grand Public
Le 22 décembre 1921, la station Radio Tour Eiffel inaugure les premières émissions de radio destinées au grand public en France. Cet événement marque le début de l’ère radiophonique et l’émergence d’un nouveau média qui allait transformer la manière de s’informer et de se divertir.
1921-1940 : Les Pionniers de la Radio
Durant cette période, les radios d’État et les radios privées coexistent et se développent en parallèle. Sur les ondes, les auditeurs découvrent une programmation variée : concerts, théâtre radiophonique, radio-crochets (ancêtres des concours de talents), et même les premières publicités. Ce modèle d’émissions reste encore aujourd’hui une pierre angulaire de la radio.
1940 : La Radio en Temps de Guerre
Lors de la débâcle, des radios se sabordent pour éviter de tomber aux mains de l’ennemi. D’autres font le choix de la collaboration. Le 18 juin 1940, le Général Charles de Gaulle lance son fameux appel à la résistance depuis Radio Londres, marquant ainsi un tournant dans l’histoire de la radio et du combat pour la liberté d’information.
1940-1944 : La Guerre des Ondes
La radio devient un outil essentiel pour la résistance. Radio Londres devient la seule source d’informations libre pour les Français. Des émissions comme « Les Français parlent aux Français », animées notamment par le célèbre humoriste et résistant Pierre Dac, opposent une propagande aux mensonges de Radio Paris, contrôlée par l’occupant allemand. C’est dans ce contexte que naît la célèbre phrase : « Radio Paris ment, Radio Paris ment, Radio Paris est allemand ».
1945 : Le Monopole d’État
Après la Seconde Guerre mondiale, l’État instaure un monopole sur la radiodiffusion en France, interdisant ainsi les radios privées.
1951 : Les Radios Périphériques
Malgré le monopole d’État, des stations privées telles que Sud Radio et Europe n°1 voient le jour, en rejoignant les stations dites « périphériques » comme Radio Luxembourg (future RTL). Ces stations, qui émettent depuis l’étranger (Belgique, Luxembourg, Andorre…), contournent la réglementation française en utilisant les grandes ondes.
Les années 60 : L’émergence du transistor
Dans les années 60, la radio entre dans une nouvelle ère grâce à la généralisation des transistors. Ces petits récepteurs portatifs permettent une écoute mobile, à l’intérieur comme à l’extérieur, révolutionnant les habitudes des Français. En 1968, environ 70% des foyers français sont équipés d’un transistor. Cette évolution ouvre la voie à une écoute individualisée, surtout parmi les jeunes, qui adoptent massivement cet appareil pour écouter leur musique en toute liberté.
Les Années 70 : La Révolution de la FM et les Radios Libres
Années 1970 : l’apparition des premières radios libres
Les années 70 voient l’apparition des premières radios libres ou radios pirates en France.
1981 – 1984 : les radios locales privées légalisées :
En 1981, les radios locales privées (RLP) sont finalement légalisées, marquant la fin du monopole d’État. En 1984, ces radios obtiennent l’autorisation de diffuser de la publicité, ouvrant ainsi la voie à la création des réseaux privés nationaux, et à une véritable explosion du nombre de stations.
Les Années 2000 : L’ère de la Radio Numérique
Avec l’avènement d’Internet, la radio entre dans une nouvelle ère. Les stations passent progressivement à la diffusion en ligne, ouvrant ainsi leur contenu à un public international. Cette transition vers le numérique permet également la naissance des webradios, des radios thématiques diffusées uniquement sur le web.
2018 : Le Déploiement du DAB+
Le DAB+ (Digital Audio Broadcasting) fait son apparition en France avec le lancement des premières émissions dans la région du Nord–Pas-de-Calais. Ce nouveau mode de diffusion numérique promet un son de meilleure qualité, une plus grande diversité de stations et une meilleure couverture.
Pour aller plus loin : Qu’est-ce que le DAB+ .
Le Saviez-Vous ? La Radio a Sauvé la Tour Eiffel
Construite pour l’Exposition universelle de 1889, la Tour Eiffel devait à l’origine être démontée après 20 ans. Cependant, grâce à son imposante hauteur de 314 mètres, la tour est rapidement devenue un point d’intérêt pour les militaires, qui l’utilisèrent pour la radiotélégraphie.
Quelques décennies plus tard, la Tour Eiffel devient un centre névralgique de la radiodiffusion en France. En effet, c’est à travers ses antennes que sont diffusées les premières émissions radiophoniques, contribuant à son sauvetage définitif. Aujourd’hui, la tour continue d’émettre de nombreuses radios et chaînes de télévision.
Un siècle d’innovation qui continue
Depuis ses premières émissions en 1921, la radio n’a cessé de se réinventer, passant des ondes hertziennes à l’audio numérique, tout en s’adaptant aux évolutions technologiques et aux attentes des auditeurs. Alors que la radio célèbre plus de cent ans d’existence, son avenir, avec le développement du DAB+, des podcasts et de l’audio digital, s’annonce plus prometteur que jamais.
